Η έρευνα της Δρ Gesa Berretz από το πανεπιστήμιο του Ruhr, στο της Γερμανίας, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS ONE, εξέτασε την επίδραση που είχε μία ρομαντική αγκαλιά μεταξύ συντρόφων πριν οι συμμετέχοντες εκτεθούν σε μία στρεσογόνο κατάσταση.
Σε ορισμένες καταστάσεις το κοινωνικό άγγιγμα μπορεί πράγματι να λειτουργήσει προστατευτικά ενάντια στο άγχος. Άλλη έρευνα είχε δείξει ότι δραστηριότητες όπως το μασάζ, οι αγκαλιές σε συνδυασμό με το κράτημα του χεριού και οι αγκαλιές σε συνδυασμό με τη στοργική επικοινωνία είναι στοιχεία που βοηθούν στη μείωση του στρες στις γυναίκες.
Για να διερευνήσουν τις πιθανές επιδράσεις της αγκαλιάς στη μείωση του στρες, η Δρ Berretz και οι συνεργάτες της διεξήγαγαν μια ανάλυση 76 ατόμων σε ρομαντικές σχέσεις. Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε εξέταση πρόκλησης στρες, κατά την οποία τους ζητήθηκε να κρατήσουν το ένα χέρι τους σε λουτρό με παγωμένο νερό για τρία λεπτά, ενώ παρακολουθούνταν και διατηρούσαν οπτική επαφή με μια κάμερα. Πριν από την εξέταση αυτή, τα μισά ζευγάρια έλαβαν οδηγίες να αγκαλιαστούν, ενώ τα υπόλοιπα δεν αγκαλιάστηκαν.
Η στατιστική ανάλυση αποκάλυψε ότι οι γυναίκες που αγκάλιασαν τον σύντροφό τους είχαν χαμηλότερη έκκριση κορτιζόλης στο τεστ άγχους συγκριτικά με τις γυναίκες που δεν αγκάλιασαν τον σύντροφό τους.
