Μέσα σε αποθέωση 20000 οπαδών των «πρασίνων», ο Παναθηναϊκός πήρε το εισιτήριο για το Final Four του Βερολίνου κερδίζοντας την Μακάμπι με 81-72 στο Game 5 της σειράς.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με ένταση στην άμυνα, αλλά νευρικότητα και άγχος στην επίθεση, εν αντιθέσει με τη Μακάμπι, η οποία παρουσιάστηκε πολύ δυνατή και μπήκε από νωρίς σε θέση οδηγού. Πότε ο Λορέντζο Μπράουν και πότε ο Τζος Νίμπο έκαναν τη δουλειά που έφτασε μέχρι +7 (8-15 στο 7’), πριν αναλάβουν δράση ο Κέντρικ Ναν με τον Κώστα Σλούκα.
Το “μπρα ντε φερ” συνεχίστηκε με αμείωτη ένταση στη δεύτερη περίοδο, με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ να διατηρεί μικρό προβάδισμα. Δίχως βέβαια να έχει ξεκάθαρη υπεροχή, αφού ως επί το πλείστον σκόραρε αργά στα 24” και -σε κάποιες περιπτώσεις- με αρκετή δόση τύχης.
Στο δεύτερο μέρος, το προβάδισμα άλλαξε χέρια ουκ ολίγες φορές. Το μείζον θέμα για τον Παναθηναϊκό ήταν οι βολές του Ματιάς Λεσόρ. Ο σέντερ του Εργκίν Αταμάν κέρδισε τα φάουλ, αλλά είχε 0/6 από την γραμμή. Ακόμη κι έτσι βέβαια, οι γηπεδούχοι είχαν μικρό προβάδισμα (49-46 στο 25’). Τότε, ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης ήρθε από τον πάγκο για να αλλάξει τα δεδομένα. Οι άμυνες που έπαιξε πάνω στην μπάλα έκαναν το καλάθι πολύ μικρό για τους παίκτες του Όντεντ Κάτας, Αποτέλεσμα; Ο Παναθηναϊκός στο +8 (64-56) με επτά λεπτά για το τέλος.
Πλέον, το ποτάμι δεν γύριζε πίσω. Όσα μεγάλα σουτ κι αν έβαζαν οι κοντοί της Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο λόγος; Ο Κέντρικ Ναν, που πήρε από το χεράκι τους πάντες και με προσωπικές φάσεις διασφάλισε το πράσινο προβάδισμα ως το τέλος, για να υπογράψει τη νίκη – πρόκριση στο Final Four του Βερολίνου.
Τα δεκάλεπτα: 19-21, 41-41, 58-56, 81-72
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Καλαϊτζάκης 2, Βιλντόσα, Μπαλτσερόφσκι, Σλούκας 15 (2/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 3 λάθη), Παπαπέτρου 10 (2/5 τρίποντα), Γκραντ 3 (4 ασίστ), Ναν 26 (6/10 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Λεσόρ 9 (11 ριμπάουντ, 3/14 βολές), Αντετοκούνμπο 2, Γκριγκόνις, Ερνανγκόμεθ 11 (1/3 τρίποντα), Μήτογλου 3 (7 ριμπάουντ).
