Η αρχαιότερη πλεύση ανοιχτής θάλασσας στον κόσμο ξεκίνησε από τις Κυκλάδες, όπως δείχνουν παλαιολιθικά εργαλεία από πολύτιμο μέταλλο της Μήλου οψιανό, που βρέθηκαν.
Το εύρημα βρέθηκε στο σπήλαιο Φράγχθι της Αργολίδας και χρονολογείται το 9000-8000 π.Χ., αποκαλύπτοντας ότι οι άνθρωποι ταξίδευαν στο Αιγαίο ήδη από το 11000 π.Χ.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το αρχαιότερο αυτό ταξίδι ίσως να έγινε με παπυρέλλα, πλοιάριο από δέσμες καλαμιών παπύρων.
Ακόμα, νέες μελέτες ευρημάτων από Τροία, περιοχή Σμύρνης και Βουρλών, Αϊδίνι, και Μίλητος, αποτελούν μάρτυρες της εξάπλωσης των προϊόντων από τις Κυκλάδες κατά την 3η και 2η χιλιετία π.Χ. Έμποροι και ναυτικοί από τη Μήλο, τη Σύρο, τη Νάξο, την Αγία Ειρήνη Κέας και το Ακρωτήρι Θήρας, πουλούσαν εκεί τα προϊόντα τους.
Όπως υποστήριξε ο καθηγητής του πανεπιστημίου της Άγκυρας, Βασίλ Σαχόγλου, οι Κυκλάδες ως ενδιάμεσοι σταθμοί στο Αιγαίο Πέλαγος, συνδέουν πολιτισμικά τη Μικρά Ασία και την ηπειρωτική Ελλάδα από τους πρωιμότατους χρόνους.
Σύμφωνα με Έλληνες και Τούρκους αρχαιολόγους, η ναυσιπλοΐα εξαπλώθηκε στο Αιγαίο Πέλαγος, λόγω του πολύτιμου λίθου από τη Μήλο.
