«Τα παιδιά του Πειραιά» είναι από τα πλέον γνωστά παγκοσμίως σε σύνθεση του Μάνου Χατζιδάκι.
Η πρώτη ερμηνεία του έγινε από την Πόλυ Πάνου και αργότερα έγινε γνωστό με την ερμηνεία της Μελίνας Μερκούρη για τις ανάγκες της ταινίας «Ποτέ την Κυριακή», σε σκηνοθεσία του Ζυλ Ντασσέν με πρωταγωνίστρια την Μελίνα Μερκούρη.
«Τα παιδιά του Πειραιά» γράφτηκαν από τον Μάνο Χατζιδάκι, με τη βοήθεια του Γ. Ζαμπέτα. Μάλιστα οι στίχοι του τραγουδιού γράφτηκαν από τον Χατζιδάκι μέσα στο αυτοκίνητο την ημέρα που πήγαινε στο στούντιο για να ηχογραφήσει, με γνώμονα να αναφέρονται στο βασικό χαρακτήρα της ταινίας την Ίλια.
Το τραγούδι ακούστηκε για πρώτη φορά μέσα από την ταινία τον Οκτώβριο του 1960 και έγινε παγκόσμια επιτυχία με νέες ηχογραφήσεις σε πάνω από 15 διαφορετικές γλώσσες.
Επιπλέον έχει ερμηνευτεί από τους μεγαλύτερους αστέρες της εποχής όπως οι: Μπινγκ Κρόσμπι, Λίνα Χορν, Ντόρις Ντέι, The Four Seasons, Δαλιδά και Μίλβα. ενώ τραγουδήθηκε και από τη Μις Πίγκι στο Muppet Show,
Η παγκόσμια αναγνώριση για «Τα παιδιά του Πειραιά» επισφραγίστηκε με τον καλύτερο τρόπο όταν κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού στα 33α Βραβεία της Ακαδημίας.
Η Πόλυ Πάνου
Στις αρχές του ’60 μια ήταν η τραγουδίστρια που έκανε θραύση στη δισκογραφία αλλά και στα νυχτερινά κέντρα. Η Πόλυ Πάνου που την εποχή εκείνη ήταν μόλις 20 χρονών είχε πίσω της μια καριέρα 6-7 χρόνων με μεγάλες επιτυχίες που την είχαν καθιερώσει ως την «πρώτη κυρία» του λαϊκού τραγουδιού.
Επιστρέφοντας από την Αμερική εργάστηκε στου «Τζίμη του Χοντρού» λανσάροντας τα σουξέ της εποχής: «Άλλα μου λεν τα μάτια σου» και «Ένα σφάλμα έκανα».
Κάπου εκεί ήρθε εκείνο το τηλεφώνημα από τον Μάνο Χατζιδάκι.
-Έχω, Πόλυ, ένα τραγούδι για σένα.
-Μεγάλη μου τιμή, Μάνο!
Όταν το τραγουδούσε η Πόλυ Πάνου δεν μπορούσε να φανταστεί πως έβαζε στα χείλη της ένα μελλοντικό Όσκαρ για την Ελλάδα και τον ελληνικό κινηματογράφο.
